Restricciones por la pandemia podrían repercutir en alza de precios de alimentos en Australia

There are many short-term farm jobs to choose from in regional Victoria.

There are many short-term farm jobs to choose from in regional Victoria. Source: Getty Images/Kelvin Murray

Los sectores agrícolas australianos se lamentan de la falta de mano de obra en los campos, pues las restricciones impuestas por la pandemia han impedido que mochileros y extranjeros con visas temporales se desplacen a las zonas rurales australianas para realizar la cosecha y empaque de frutas y verduras. Esto podría elevar el precio de los alimentos.


Un informe de la consultora Ernst & Young cuantificó el déficit de mano de obra en el sector agrícola australiano y se estima que se necesitan unos 26.000 trabajadores extras para cosechar los cultivos en este verano.

Las restricciones del coronavirus y el cierre de fronteras han impedido que los trabajadores, que en su mayoría son extranjeros con visas temporales, puedan acudir a las cosechas. Su contribución es esencial en las labores del agro.

Grupos agrícolas han dicho que este informe reafirma la necesidad de que los gobiernos intervengan para garantizar que no se desperdicie la producción y que no se interrumpa el suministro de alimentos.


Puntos destacados:

  • Informe de Ernst & Young cuantificó el déficit de mano de obra agrícola en 26.000 trabajadores para este año.
  • El plan gubernamental de ayuda a trabajadores desempleados que quieran trabajar en labores agrícolas tiene como objetivo impulsar la producción agrícola a 100 mil millones de dólares para el 2030.
  • El número de mochileros y trabajadores del Pacífico en Australia ha caído considerablemente por las restricciones de la pandemia.

La Federación Nacional de Agricultores (NFF por sus siglas en inglés) ya había advertido de la escasez de mano de obra antes de la COVID-19. Además anteriormente había presionado al gobierno para obtener un visado específico para la agricultura con el fin de hacer frente a la escasez de trabajadores. El problema ahora es inevitable, acusan.

Hoy el Gobierno anunció un programa de incentivos económicos para los australianos desempleados que desean trabajar en la recolección de frutas y verduras. Los detalles del plan se anunciarán la próxima semana cuando se presente el presupuesto federal.
fruit and vegetables prices are expected to rise due to limited labour available for harvesting.
Source: I Riman
El ministro de Agricultura, David Littleproud, dijo que el programa brindará “una buena oportunidad laboral” para los australianos desempleados en una industria que ha perdido más de la mitad de los mochileros extranjeros que normalmente aceptan trabajos a corto plazo.

"Estamos diseñando medidas, que anunciaremos muy pronto, para incentivar a los australianos que reciben JobSeeker y Youth Allowance (el subsidio para jóvenes), a trabajar en el sector de horticultura ", dijo Littleproud el miércoles al diario The Sydney Morning Herald.

La demanda de trabajadores de temporada para cosechar y empacar los productos alcanzará su punto máximo en marzo del próximo año.
El economista Charly Ríos dijo a los micrófonos de SBS Radio que un alza de precios en los alimentos, sobre todo en frutas y verduras, es inevitable.

"Lo que tenemos es que las restricciones están impidiendo que se cosechen los productos agrícolas, y obviamente si no puede suceder esto o si hay que pagar un precio superior para traer otra mano de obra de la zona, eso va a afectar directamente al precio".

Sin embargo, Ríos considera que el gobierno no debería subvencionar a los agricultores para evitar que los precios de los alimentos aumenten y que afectarían a la población ya vive los estragos económicos que ha dejado la pandemia de COVID-19. El economista considera que los planes de ayuda han sido efectivos y que no se ve necesario por ahora recurrir a las subvenciones para el sector agrícola. 

"Creo que sería muy prematuro que el gobierno federal ponga un subsidio a los productos agrícolas. Simplemente porque ya el gobierno está poniendo bastante dinero para las personas que han perdido sus trabajos. Creo que el gobierno va a evitar poner subsidios a los comestibles".

El plan gubernamental de ayuda a trabajadores desempleados que quieran trabajar en labores agrícolas forma parte de un paquete presupuestario que tiene como objetivo impulsar la producción agrícola a 100 mil millones de dólares para el 2030.

El Gobierno tiene previsto ampliar los detalles del plan cuando anuncie su presupuesto federal el 6 de octubre.

Escucha la entrevista con el economista Charly Ríos presionando el ícono sobre la imagen principal.

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