El Canal 7 de Australia lanzó en agosto un concurso televisivo de cocina llamado Plate of Origin para determinar qué comida internacional es la más deliciosa, según el criterio de tres jueces, e incluyó a la hallaca en su lista de opciones.
El emblemático plato venezolano, cuya preparación e ingredientes varían en cada región del país y cada familia, fue elaborado por la venezolana Alejandra “Aly” Utrera y la colombiana Karen “Kikki” Carrillo de Team Venezuela. Ambas mujeres viven en la ciudad de Brisbane y aunque provienen de diferentes países hispanos comparten el mismo amor por la comida venezolana.
De acuerdo con los tres jueces responsables de probar los platos en la competencia, el chef franco-australiano Manu Feilel, el chef británico-australiano Gary Mehigan y el renombrado crítico gastronómico Matt Preston, la hallaca fue un éxito rotundo.
“¡Ma qué rico! Quizás debería gritarlo más fuerte, ¡ma qué rico!, exclamó Manu después de probar la hallaca por primera vez en su vida.
Para las concursantes de Team Venezuela, las palabras del famoso chef fueron música para sus oídos.
“Eso ni nos esperábamos nosotras”, confesó Kikki a SBS Spanish.
Entre los desafíos más importantes de la competencia fue el hecho de que tuvieron que elaborar en apenas una hora un plato complicado que tradicionalmente toma bastante tiempo.
Hallaca de Venezuela. Source: Wikipedia
“Una hallaca te puede tomar dos a tres días en hacerla… se reúne toda la familia… uno corta las hojas (de plátano), otro hace la masa, y en la tarde, la cocinas en el patio con la olla a leña” explicó Aly, agregando que el plato también consiste en un relleno “de carne, pollo, porcino, alcaparra, pasas y harina pan”.
Es la primera vez que los australianos ven como se prepara una hallaca en un programa de televisión comercial y la primera vez que un plato venezolano compite con comidas típicas de Italia, el Líbano y China, entre otros.
Team Venezuela no logró llegar a la final, pero Aly y Kikki se ganaron los corazones de las audiencias con su carisma, personalidad y con un plato que enorgulleció a los venezolanos en Australia y amplió el conocimiento gastronómico de las audiencias.
Kikki (izquierda) y Aly Source: Supplied
“Sencillamente maravilloso!!! Bien hecho chicas, nos han hecho a todos muy orgullosos!”, escribió un seguidor de Team Venezuela en las redes sociales.
Ambas concursantes explican que uno de sus objetivos es compartir la cultura culinaria de Venezuela con los australianos, a pesar de que no se desempeñan como cocineras profesionales.
Comentarios de seguidores. Source: Facebook
“El tema de la comida es lo que siempre he estado empujando (en Australia) y a donde voy yo llevo la arepa. La llevo bajo el brazo siempre, como una cartera. Esa es mi identidad”, confesó Aly.
Aly y Kikki llegaron a Australia como estudiantes internacionales hace más de cinco años, y ahora son residentes permanentes. Pero aún siguen luchando para disipar los estereotipos acerca de los latinos y la desinformación sobre sus culturas.
Tu pones todo tu corazón, pones tu país, pones tu familia, pones tu gente pones todo
Kikki recuerda cuando trabajaba para el Gobierno de Queensland y sus compañeros le preguntaban donde quedaba “Columbia’’.
“No (soy de) British Columbia, sino Colombia en Sur América”, les aclaraba Kikki en reiteradas instancias. Aly agrega que "no ha sido fácil" y que muchas veces “vas contra la corriente (en Australia)… contra esa marea dándote golpes.
“Pero bueno, como dicen por ahí, siempre se ve la luz al final del túnel”, señaló la venezolana.
Es la primera vez que los australianos ven como se prepara una hallaca en un programa de televisión
A pesar de no haber llegado a la final, ambas concursantes esperan que su participación en la competencia haya servido para arrojar luz sobre la riqueza cultural y gastronómica de Venezuela, y dar un descanso a las personas de las malas noticias que suelen llegar del país sudamericano.
“Tu pones todo tu corazón, pones tu país, pones tu familia, pones tu gente pones todo”, dijo Aly, con la esperanza de que su contribución ayude a mejorar el entendimiento cultural.
Escucha la entrevista completa con Aly y Kikki dándole clic al podcast en la foto al principio de esta página.
