La rana Corroboree del norte se ha convertido en un símbolo de las presiones que sufre su entorno natural en Australia: cambio climático, incendios forestales, degradación de la tierra y plagas salvajes.
La rana Corroboree del norte vive en las selvas, bosques subalpinos y brezales altos de Brindabella Ranges en el territorio de la Capital y las cercanas Fiery Range y lass montañas Bogong en Nueva Gales del Sur.
El área de su hábitat ha disminuido drásticamente debido a los incendios forestales, y los expertos temen que la población haya disminuido de millones de ejemplares a tan solo 1,000 ranas.
Puntos destacados:
- Alguna vez hubo millones de ranas Corroboree del norte en los entornos alpinos de Australia; hoy en día sólo hay unos cientos de ejemplares, pero los científicos están empeñados en darle la vuelta a esta realidad.
- No son muy grandes, apenas tres centímetros de largo y tienen colores llamativos, con brillantes rayas de tono verde amarillento.
- La ministra de Medio Ambiente Sussan Leyha inaugurado un nuevo hogar para el programa de cría de ranas Corroboree del norte en el zoológico de Taronga en Sídney. Cerca de medio millón de dólares para el proyecto provino de los apoyos del gobierno federal ante la respuesta por los incendios forestales.
El director ejecutivo de la sociedad australiana de conservación Taronga, Cameron Kerr, dice que el trabajo del zoológico a menudo es intervenir para tratar de salvar especies que están al borde de desaparecer por completo.
"Tratamos que nuestros equipos puedan estar ahí los primeros en responder para recuperar poblaciones que están altamente amenazadas y cuidarlas; y luego, por supuesto, ser la última línea de defensa para criar esas poblaciones y luego poder devolverlas a un hábitat restaurado."
Kerr explicó que el proyecto reunirá a genetistas, especialistas en cría, veterinarios y patólogos.
UNA RANA ÜNICA
A group of Endangers Southern Corroboree Frogs have survived bushfires that hit Kosciuszko National Park. (Taronga Conservation Society) Source: Taronga Conservation Society
La rana Corroboree del norte es única en el mundo: produce su propio veneno defensivo en lugar de obtenerlo de fuentes alimenticias como todas las demás ranas venenosas.
Su veneno alcaloide se expulsa por la piel como defensa contra los depredadores y potencialmente también contra las infecciones bacterianas de la piel.
También son muy inusuales en su comportamiento, ya que hibernan durante el invierno y además no comienzan a reproducirse hasta el cuarto año de vida, otro factor que amenaza su supervivencia.
Michael McFadden es el supervisor de herpetofauna del zoológico de Taroonga y estará a cargo de la nueva instalación de cría de estas ranas.
"La rana Corroboree del norte es una de nuestras especies más amenazadas en Nueva Gales del Sur o en Australia y también es una de las más emblemáticas. Sus colores amarillo brillante y negro hacen que estos tipos se destaquen más que cualquier otra especie de rana en Australia. Es una rana absolutamente hermosa, pero desafortunadamente, debido a una serie de factores que incluyen enfermedades e incluso factores más recientes como la sequía y los incendios forestales, la especie está al borde de la extinción."
McFadden explica que el objetivo a largo plazo es devolver la viabilidad de la especie en la naturaleza.["A través de la construcción de esta nueva instalación aquí, podremos establecer una nueva póliza de seguro para esta especie, que implicará recolectar huevos durante varios años para establecer una representación genética de la especie lo más amplia posible. Y, con suerte, en los próximos años lograremos que esas ranas alcancen la madurez, y luego estarán aquí en esta instalación, produciendo muchos huevos que podemos usar para restablecer y complementar las poblaciones a lo largo de su hábitats naturales."
Australia alberga alrededor de 240 especies de ranas, la mayoría de ellas no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Dieciséis de ellas han sido identificados por el panel de expertos que asesora al gobierno federal sobre la recuperación de los incendios forestales como susceptibles de verse gravemente afectadas por los incendios del verano pasado.
