Whats up Dock : Dockmule, un dock Thunderbolt 3 sous Kickstarter ? (MAJ)

Mise à jour du 14/03/2023 : Au final, ce Dockmule s’avère être une arnaque. Personne n’a été livré, le responsable du projet a disparu et l’argent versé en financement participatif s’est totalement évaporé. Encore une fois, je vous invite à rester prudent lors de vos financements de ce type. Aucun recours légal n’existe et si vous avez été victime de ce faux projet vous n’avez guère moyen de récupérer votre investissement.  Un appel à votre banque peut éventuellement vous donner un recours mais dans la majorité des cas c’est peine perdue.

Billet original du 21/03/2022 : Difficile de voir dans Dockmule qu’une recette déjà éprouvée, non pas que le produit soit mauvais ou qu’il n’ait pas son intérêt mais la participation à un financement participatif rime en général avec un appétit d’innovation. Ce que le Dockmule offre par contre, c’est une véritable réflexion autour des usages de ce type de produit.

La toute récente série What’s up Dock sur Minimachines ne compte pour le moment que deux épisodes mais l’un d’entre eux, consacré à une solution signée Sabrent, propose déjà la même chose que ce Dockmule. A savoir un dock capable de connecter divers éléments en Thunderbolt 3.0 et un stockage interne en NVMe PCIe. Est-ce que cela enlève tout l’intérêt de ce nouveau produit ? Non, le Dockmule n’en est pas moins intéressant car son approche est un peu différente des solutions existantes.

Le concept est de toutes façons un peu toujours le même, un engin que l’on connecte avec un unique câble USB Type-C à son portable pour le sédentariser. On retrouve à travers lui toute une ribambelle de services qui vont de l’affichage vers de multiples moniteurs à l’accès à un réseau, des outils USB et autres connecteurs. Une démarche qui prend tout son sens quand sa machine ultraportable est livrée avec une connectique minimale ou quand on n’opère qu’avec un seul engin mobile sans solution fixe.

Le Dockmule est également très compact  avec un corps mesurant 13 cm sur 13 pour 4.6 cm d’épaisseur, le format de certains MiniPC. Il propose une connectique assez complète avec des choix intéressants. En façade, par exemple, il propose une led témoin, un port USB 3.2 Type-C et un port jack audio stéréo combo.

A droite de son châssis, deux port USB 3.2 Gen2 Type-A pour connecter facilement des clés USB ou des accessoires temporaires. On retrouve également deux lecteurs de cartes avec un SDXC UHS-II et un MicroSDXC UHS-I.

A gauche deux autres USB Type-C, le premier en Thunderbolt 3 60 watts, c’est celui qui connectera un portable au Dockmule et permettra de le recharger. Et un second en Thunderbolt 3.0 15 watts qui pourra éventuellement connecter un smartphone ou autre appareil à charge rapide.

A l’arrière, un ensemble complet de connecteurs devant rester connectés en permanence : une entrée d’alimentation 140 watts pour l’appareil. Un duo de DisplayPort 1.4 et un autre en HDMI 2.0a, un port Ethernet Gigabit, un USB 3.2 Type-A et deux USB 3.2 Gen1. Et enfin un USB Type-C en 3.2 Gen2. Attention, malgré ses 4 ports vidéo et ses ports Thunderbolt proposant le DaisyChain, le Dockmule ne pilotera au maximum que 3 moniteurs externes.

Un effet un peu « pieuvre » autour de ce Dockmule. On aura des câbles ou accessoires de chaque côté de l’objet. Ce n’est pas forcément le scénario le plus classique évidemment, dans la photo ci-dessus, il est mis en scène de manière très ostentatoire. On peut imaginer un boitier repoussé plus en arrière sur son bureau et occupant donc moins d’espace. Mais c’est tout de même une solution qui prendra une certaine place une fois connectée d’une ribambelle d’accessoires.

Enfin le Dockmule propose un accès par la face supérieure à un port M.2 NVMe PCIe Gen3 X4 2280 également compatible avec les formats 2260 et 2242 pour ajouter un SSD de son choix. C’est peut être là la plus grosse différence avec la solution de Sabrent, le Dockmule n’est pas lié avec une marque de SSD et ne commercialisera donc pas de stockage interne au produit… Ce qui fait largement dégonfler son tarif et autorise à la fois la possibilité de recycler un SSD existant mais également de profiter d’un bon plan sur un SSD de la capacité dont on a vraiment besoin.

A 129$ HT (117€ + TVA) le Dockmule de base est sur le papier une excellente affaire dans le monde des Docks de ce type. Il est livré sans SSD mais permet toutes les connexions citées ci-dessus. Le prix commercial de l’objet est de 199$ HT, ce qui est également un des moins chers du marché mais cette offre est particulièrement intéressante en Early Bird. Une première solution avec un SSD de 1 To est également proposée à 199$ HT (181€ + TVA) ce qui peut avoir du sens suivant vos besoins.

La livraison estimée est pour le mois de Septembre. Attention toutefois, le financement participatif est une opération à risque et il est possible que la livraison soit retardée ou qu’elle n’ait jamais lieu. Le Dockmule est le premier projet de la marque du même nom. C’est un peu quitte ou double ce genre d’opération. Soit le financement est suffisant pour que la marque devienne assez visible pour sortir réellement sur le marché et émerger au milieu des autres produits avec un Dockmule d’assez bonne facture pour se faire remarquer. Soir cela ne sera qu’une étoile filante sur le secteur. 

Découvrir le dock sur Kickstarter

What’s up dock : Sabrent DS-SKRT-D16TB, un dock TB3 avec 16To NVMe